中国自動車工業協会が 2010 年 1 月に発表した統計によると、2009 年の中国自動車生産台数・販売台数はそれぞれ 1379.10 万台、1364.48 万台で、前年比でそれぞれ 48％、46％増加した。自動車産業の急速な発展に伴い鉄鋼材料に対する需要が拡大している。我が国は長年世界大の鉄鋼生産国であるが、自動車エンジン及び重要部品に使用される締結部品用鋼は強度の制約から、依然として輸入品が主体となっている。一方、自動車の高性能化・軽量化という発展トレンドにより、自動車用締結部品の設計応力と軽量化に対する要求は一段と高まっており、締結部品用鋼の高強度化はこれらの要求を満たす有効な手段である。

1．自動車締結部品用鋼の性能要求

自動車締結部品用鋼には以下の要求が求められる。 (1) 良好な表面品質、高い寸法精度、低レベルの非金属介在物と偏析を有すること (2) 高い引張強度と良好な冷間据え込み性を有すること (3) 高い疲労抵抗性と繰返し衝撃引張抵抗性を有すること (4) 十分に低い遅れ破壊感受性、および低い靭性－脆性遷移温度を有すること

2．自動車締結部品用鋼の製錬・圧延の特徴

2.1 製錬技術

取鍋精錬と電磁攪拌付き連続鋳造プロセスを採用する。主に鋼中の C、Si、Mn、Cr、Mo など主要元素の成分を狭い範囲に制御し、P、S、O、N など不純物含有量を可能な限り低減させ、高清浄度、低い非金属介在物、低い偏析レベルを実現する。これにより鋼の冷間据え込み性を向上させ、表面品質を改善する。

2.2 圧延技術

制御圧延・制御冷却機能を備えた高速高精度圧延プロセスを採用し、圧延熱処理線材（非調質または焼鈍省略材）を製造する。良好な寸法精度（伸線処理不要）と、可能な限り少ない表面欠陥（皮剥き不要）を確保する。

3．自動車締結部品用鋼の現状及び発展方向

3.1 高清浄ボルト用鋼

鋼の冷間据え込み性向上と材質改善の観点から、鋼中の不純物元素含有量を可能な限り低減する必要がある。S 含有量を低減することで鋼の変形能を高め、非金属介在物を削減し靭性・塑性を改善できる。P 含有量の低減は鋼の変形抵抗を低下させる。同時に P、S 含有量を低減することで、結晶粒界への偏析を抑制し粒界脆化を緩和し、鋼の耐遅れ破壊性能を改善できる。鋼中の O 含有量を低減すれば、酸化物系介在物を効果的に低減し、鋼の冷間加工変形能を改善することが可能となる。