金型技術の今後の発展は、金型製品の「短納期」「高精度」「高品質」「低価格」といった要求に応えることを目的とすべきである。この要求を実現するため、早急に発展させる必要がある技術は以下の通りである。

(1) CAD/CAM/CAE 技術の全面的な普及 金型 CAD/CAM/CAE 技術は、金型の設計・製造における発展方向である。パソコン用ソフトの発展・進歩に伴い、CAD/CAM/CAE 技術を普及させる条件はほぼ整っている。各企業は CAD/CAM 技術の研修と技術サービスを強化し、CAE 技術の適用範囲をさらに拡大する。コンピュータとネットワークの発展により、CAD/CAM/CAE 技術が地域・企業・研究機関を超えて業界全体に普及することが可能となり、技術資源の再統合を実現し、バーチャル製造を実現できるようになる。

(2) 高速ミーリング加工 海外で近年発展した高速ミーリング加工は、加工効率を大幅に向上させ、極めて高い表面粗さを実現できる。さらに、高硬度の金型ブロックの加工に対応可能で、温度上昇が少なく熱変形が小さいという長所も備えている。高速ミーリング加工技術の発展は、自動車、家電業界における大型キャビティ金型の製造に新たな活力をもたらした。現在、より高いアジャイル化、インテリジェント化、統合化の方向へ進んでいる。

(3) 金型スキャンおよびデジタル化システム 高速スキャナーと金型スキャンシステムは、モデルまたは実物のスキャンから、目的とするモデルの加工までの一連の機能を提供し、金型の開発・製造サイクルを大幅に短縮する。一部の高速スキャンシステムは既存の NC フライス盤やマシニングセンタに簡単に取り付けられ、高速なデータ収集、各種 NC システムに対応した加工プログラムの自動生成、異なるフォーマットの CAD データ作成を実現し、金型製造業におけるリバースエンジニアリングに活用される。金型スキャンシステムはすでに自動車、オートバイ、家電などの業界で実用化されており、今後さらに大きな役割を果たすと見込まれる。

(4) 放電ミーリング加工 放電ミーリング加工技術は放電創成加工技術とも呼ばれ、従来の成形電極によるキャビティ加工に代わる新技術である。高速回転する簡単な管状電極を用い、NC フライスのように 3 次元または 2 次元輪郭加工を行うため、複雑な成形電極を製作する必要がなく、これは放電成形加工分野における重要な進歩である。海外では本技術を搭載した工作機械がすでに金型加工に活用されており、今後本技術は発展していくと予想される。

(5) 金型の標準化レベルの向上 我が国の金型標準化レベルは継続的に向上しており、現在の金型標準部品の使用率は約 30% に達していると推計される。先進国では一般的に約 80% である。

(6) 高品質材料および先進的な表面処理技術 金型の寿命を高めるため、良質な鋼材の選定と相応の表面処理技術の活用が極めて重要である。金型の熱処理と表面処理は、金型鋼の材料性能を十分に引き出す重要な工程である。金型熱処理の発展方向は真空熱処理の採用である。金型表面処理については、TiN、TiC などの気相成膜技術、プラズマ溶射などの先進的なプロセスを整備・発展させる必要がある。

(7) 金型の研削・研磨の自動化・インテリジェント化 金型の表面品質は金型寿命、成形品の外観品質などに大きな影響を与える。既存の手作業に代わる自動化・インテリジェントな研削・研磨工法を開発し、金型表面品質を向上させることは重要な発展トレンドである。

(8) 金型自動加工システムの発展 これは我が国の長期的な発展目標である。金型自動加工システムは、複数の工作機械を合理的に組み合わせ、移動式位置決め治具または位置決め盤、完全な治具・工具 NC ライブラリ、完全な NC フレキシブル同期システム、品質監視制御システムを備える必要がある。